দেশের মূল রেলপথে প্রথমবারের মতো বৈদ্যুতিক ট্রেন চালুর উদ্যোগ এগিয়ে নিচ্ছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। প্রাথমিক পর্যায়ে নারায়ণগঞ্জ–ঢাকা–জয়দেবপুর রুটে বৈদ্যুতিক ট্র্যাকশন ব্যবস্থা চালুর পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। বাংলাদেশ রেলওয়ের সম্ভাব্যতা সমীক্ষা অনুযায়ী, প্রকল্পের প্রথম ধাপের কাজ ২০২৬ সালে টেন্ডার প্রক্রিয়ার মাধ্যমে এগিয়ে নিয়ে ২০২৮ সালে বৈদ্যুতিক ট্রেন চলাচল শুরুর লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, বিদ্যমান রেললাইনের ওপর বৈদ্যুতিক ট্রেন চালানোর জন্য ওভারহেড ক্যাটেনারি বা বিদ্যুৎ সরবরাহের তার স্থাপন করা হবে। প্রথম ধাপে গেন্ডারিয়া–ঢাকা–জয়দেবপুর এবং নারায়ণগঞ্জ–গেন্ডারিয়া অংশে প্রয়োজনীয় বৈদ্যুতিক অবকাঠামো নির্মাণের কথা রয়েছে। পরবর্তী ধাপে টঙ্গী–চট্টগ্রাম অংশে বৈদ্যুতিক ট্র্যাকশন সম্প্রসারণের পরিকল্পনা রয়েছে।

বাংলাদেশ রেলওয়ের সম্ভাব্যতা সমীক্ষায় নারায়ণগঞ্জ–ঢাকা–চট্টগ্রাম এবং টঙ্গী–জয়দেবপুর—মোট ৩৪৮ দশমিক ১৬ কিলোমিটার রেলপথকে বৈদ্যুতিক ট্র্যাকশনের আওতায় আনার সম্ভাবনা পরীক্ষা করা হয়েছে। এ ব্যবস্থার লক্ষ্য হিসেবে পরিচালন ব্যয় কমানো, গতি বাড়ানো, লোকোমোটিভ রক্ষণাবেক্ষণ ব্যয় কমানো এবং পরিবেশদূষণ হ্রাসের কথা উল্লেখ করা হয়েছে।

প্রাথমিক পর্যায়ে অবশ্য পুরো ৩৪৮ কিলোমিটার পথে একসঙ্গে বৈদ্যুতিক ট্রেন চালু হচ্ছে না। বাংলাদেশ রেলওয়ের পরিবেশগত প্রভাব মূল্যায়ন প্রতিবেদনে ধাপে ধাপে প্রকল্প বাস্তবায়নের পরিকল্পনা দেওয়া হয়েছে। প্রথম ধাপে ঢাকা ও আশপাশের কমিউটার রুটে বৈদ্যুতিক ট্রেন চালুর পর দ্বিতীয় ধাপে টঙ্গী–চট্টগ্রাম অংশে ব্যবস্থা সম্প্রসারণের কথা বলা হয়েছে।

রেলপথ মন্ত্রণালয়ের নথিতেও নারায়ণগঞ্জ–ঢাকা–জয়দেবপুর অংশে বৈদ্যুতিক ট্র্যাকশন বাস্তবায়নের জন্য উন্নয়ন প্রকল্প প্রস্তাব (ডিপিপি) যাচাইয়ের প্রক্রিয়ার তথ্য রয়েছে। ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে এ প্রকল্পের ডিপিপি নিয়ে প্রকল্প যাচাই কমিটির সভাও অনুষ্ঠিত হয়।

এর আগে বাংলাদেশ রেলওয়ের কর্মকর্তারা জানিয়েছিলেন, নারায়ণগঞ্জ–জয়দেবপুর কমিউটার অংশকে প্রথম ধাপে বাস্তবায়নের জন্য আলাদা প্রকল্প প্রস্তাব তৈরি করা হয়েছে। এ প্রকল্পে বিদ্যুৎ সরবরাহের জন্য ওভারহেড ক্যাটেনারি, সাবস্টেশন, বৈদ্যুতিক ট্রেন এবং রক্ষণাবেক্ষণ অবকাঠামো তৈরির প্রয়োজন হবে।

প্রকল্পটির অর্থায়নে এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক (ADB) ও ইউরোপীয় বিনিয়োগ ব্যাংক (EIB) আগ্রহ দেখিয়েছে বলে প্রকল্প-সংশ্লিষ্ট প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। ২০২৫ সালের একটি প্রতিবেদনে প্রাথমিক নারায়ণগঞ্জ–জয়দেবপুর প্রকল্পের সম্ভাব্য ব্যয় প্রায় ৩৯৩৩ কোটি টাকা হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছিল। তবে প্রকল্প অনুমোদন ও চূড়ান্ত নকশার পর ব্যয় পরিবর্তিত হতে পারে।

বাংলাদেশ রেলওয়ের জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন হলেও বাংলাদেশে বৈদ্যুতিক রেল একেবারে নতুন নয়। ঢাকা মেট্রোরেল ২০২২ সাল থেকেই বিদ্যুৎচালিত। নতুন উদ্যোগটির বিশেষত্ব হলো—মেট্রোরেল নয়, বাংলাদেশ রেলওয়ের প্রচলিত মূল রেলপথে প্রথমবারের মতো বৈদ্যুতিক ট্র্যাকশন ব্যবস্থা চালু করা।

পরিকল্পনার বাস্তবায়নে অবশ্য অবকাঠামোগত কিছু চ্যালেঞ্জ রয়েছে। নারায়ণগঞ্জ–ঢাকা–জয়দেবপুর অংশে বৈদ্যুতিক ট্র্যাকশন চালুর পাশাপাশি বিদ্যমান রেল অবকাঠামোর সক্ষমতা বাড়ানো, ওভারহেড বিদ্যুৎ ব্যবস্থা, সাবস্টেশন, ট্রেন সংগ্রহ এবং রক্ষণাবেক্ষণ সুবিধা তৈরি করতে হবে। সম্ভাব্যতা সমীক্ষায় জয়দেবপুরের কাছে ইএমইউ রক্ষণাবেক্ষণ কর্মশালা স্থাপনের জন্য জায়গা চিহ্নিত করার কথাও বলা হয়েছে।

এ উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে ঢাকা ও আশপাশের এলাকার কমিউটার পরিবহনে এর প্রভাব পড়তে পারে। পরিকল্পনা কমিশনের একটি বৃহত্তর কমিউটার নেটওয়ার্ক পরিকল্পনাতেও ঢাকা থেকে আশপাশের জেলাগুলোতে দ্রুত ও সাশ্রয়ী যাতায়াত ব্যবস্থা গড়ে তোলার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। সেখানে রেল, সড়ক ও নৌপথকে সমন্বিত করার কথা বলা হয়েছে।

তবে “২০২৮ সালে নিশ্চিতভাবে বৈদ্যুতিক ট্রেন চলবে”—এমন নিশ্চয়তা এখনই দেওয়া ঠিক হবে না। বাংলাদেশ রেলওয়ের নথিতে ২০২৮ সালের লক্ষ্য থাকলেও বাস্তবায়ন নির্ভর করবে প্রকল্প অনুমোদন, অর্থায়ন, দরপত্র, অবকাঠামো নির্মাণ ও সংশ্লিষ্ট কাজ সময়মতো শেষ হওয়ার ওপর। ফলে ২০২৮ সালকে বর্তমানে লক্ষ্য হিসেবে উল্লেখ করাই সাংবাদিকতার দিক থেকে সঠিক।

দেশের রেলব্যবস্থায় ডিজেলনির্ভরতা কমানো, পরিচালন ব্যয় নিয়ন্ত্রণ এবং পরিবেশদূষণ কমানোর দিক থেকে উদ্যোগটি গুরুত্বপূর্ণ। তবে এর সাফল্য শুধু বৈদ্যুতিক ট্রেন কেনার ওপর নির্ভর করবে না; বিদ্যুৎ সরবরাহের নির্ভরযোগ্যতা, ট্র্যাক ও সিগন্যাল ব্যবস্থার সক্ষমতা, রক্ষণাবেক্ষণ এবং যাত্রীসেবার মান—সবকিছুর সমন্বিত উন্নয়ন প্রয়োজন হবে।

তথ্যসূত্র: বাংলাদেশ রেলওয়ের বৈদ্যুতিক ট্র্যাকশন সম্ভাব্যতা সমীক্ষা ও পরিবেশগত প্রভাব মূল্যায়ন, রেলপথ মন্ত্রণালয়ের প্রকল্প-সংক্রান্ত নথি এবং প্রকল্প-সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের বক্তব্য।