চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ডের ভাটিয়ারীতে ফেরদৌস স্টিল শিপ রিসাইক্লিং ইন্ডাস্ট্রিজের একটি জাহাজভাঙা কারখানায় বিষাক্ত গ্যাস ছড়িয়ে ৯ শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছে। শুক্রবার সকাল সাড়ে ৮টা থেকে ৯টার দিকে একটি স্ক্র্যাপ জাহাজের ট্যাংক থেকে গ্যাস ছড়িয়ে পড়ার পর এ ঘটনা ঘটে। পরে অসুস্থদের কয়েকজনকে হাসপাতালে নেওয়া হলে চিকিৎসাধীন অবস্থায় আরও কয়েকজনের মৃত্যু হয়। পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিস কর্মকর্তারা মৃত্যুর সংখ্যা ৯ বলে জানিয়েছেন।

ঘটনাটি প্রথম দিকে বিস্ফোরণ হিসেবে ছড়িয়ে পড়লেও সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা বলছেন, সেখানে বিস্ফোরণ ঘটেছে কি না, নাকি ট্যাংক থেকে বিষাক্ত গ্যাস নিঃসরণের কারণেই হতাহতের ঘটনা ঘটেছে—তা তদন্ত করে নিশ্চিত করা হবে। কলকারখানা ও প্রতিষ্ঠান পরিদর্শন অধিদপ্তরের উপমহাপরিদর্শক মাহবুবুল হাসান জানিয়েছেন, গ্যাস নিঃসরণ নাকি বিস্ফোরণ, সেটি তদন্ত করা হচ্ছে এবং একই সঙ্গে শ্রমিকদের নিরাপত্তাব্যবস্থাও খতিয়ে দেখা হচ্ছে।

প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী, দুর্ঘটনার সময় স্ক্র্যাপ জাহাজের ট্যাংকে কাজ চলছিল। বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে জাহাজটি একটি স্ক্র্যাপ এলএনজি জাহাজ ছিল বলে উল্লেখ করা হয়েছে। বাংলাদেশ সংবাদ সংস্থার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ট্যাংক থেকে গ্যাসের সংস্পর্শে এসে অন্তত আটজন মারা যান এবং আরও ১০ থেকে ১৫ জন অসুস্থ হয়ে বিভিন্ন হাসপাতালে চিকিৎসা নেন। পরবর্তী সময়ে মৃত্যুর সংখ্যা বেড়ে ৯ হয়।

ঘটনার পর আহত ও অসুস্থ শ্রমিকদের চট্টগ্রাম মেডিকেল কলেজ হাসপাতালসহ বিভিন্ন হাসপাতালে নেওয়া হয়। হাসপাতাল ও প্রশাসনের কর্মকর্তারা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেন। স্থানীয় পর্যায়েও দুর্ঘটনাকে কেন্দ্র করে উত্তেজনা তৈরি হয়। পরে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে সেনাবাহিনী মোতায়েনের কথা জানানো হয়েছে।

কারখানাটির একজন প্রশাসনিক কর্মকর্তা সাইফুজ্জামান সংবাদমাধ্যমকে বলেন, সেখানে কোনো বিস্ফোরণ ঘটেনি; গ্যাস লিক হয়ে বিষক্রিয়ায় হতাহতের ঘটনা ঘটেছে। একই সঙ্গে কারখানার ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ঘটনাটি স্ক্র্যাপ এলএনজি জাহাজের ট্যাংক থেকে গ্যাস লিক হওয়ার সঙ্গে সম্পর্কিত।

তবে ঘটনাটির প্রকৃত কারণ নিয়ে এখনো তদন্ত শেষ হয়নি। প্রথম আলোর প্রতিবেদনে বিস্ফোরক অধিদপ্তর চট্টগ্রামের পরিদর্শক এস এম সাখাওয়াত হোসেন বলেছেন, প্রাথমিকভাবে কার্বন ডাই-অক্সাইড, হাইড্রোজেন সালফাইডসহ বিভিন্ন গ্যাস মিলে বিষাক্ত পরিবেশ তৈরি হয়ে থাকতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে; তদন্ত শেষে বিস্তারিত জানা যাবে।

এদিকে দুর্ঘটনার পর শ্রমিকদের নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে। প্রথম আলোর প্রতিবেদনে নিহত শ্রমিকদের সহকর্মীদের অভিযোগের কথা এসেছে—শ্রমিকেরা অসুস্থ হওয়ার পর তাঁদের দ্রুত চিকিৎসার ব্যবস্থা করা হয়নি। একই প্রতিবেদনে জাহাজটি কাটার আগে যথাযথভাবে গ্যাসমুক্ত করা হয়েছিল কি না, তা নিয়েও প্রশ্ন তোলা হয়েছে।

শ্রমিক নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্নটি আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে কারণ এই দুর্ঘটনার আগেও সীতাকুণ্ডের জাহাজভাঙা শিল্পে একাধিক প্রাণহানি ও দুর্ঘটনা ঘটেছে। বিভিন্ন সময়ে গ্যাস বিষক্রিয়া, বিস্ফোরণ, আগুন এবং অন্যান্য কর্মক্ষেত্রের দুর্ঘটনায় শ্রমিক নিহত বা আহত হওয়ার ঘটনা নিয়ে সংবাদ প্রকাশিত হয়েছে। অতীতের কয়েকটি ঘটনায় নিরাপত্তাবিধি যথাযথভাবে অনুসরণ করা হয়েছিল কি না, তা নিয়েও তদন্ত ও প্রশাসনিক ব্যবস্থা নেওয়ার নজির রয়েছে।

আরও তাৎপর্যপূর্ণ হলো, দুর্ঘটনার আগের সময়েও ওই শিল্পে নিরাপত্তা-সংক্রান্ত নির্দেশনা বাস্তবায়ন নিয়ে প্রশ্ন ছিল। দ্য ডেইলি স্টারের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কলকারখানা ও প্রতিষ্ঠান পরিদর্শন অধিদপ্তর সংশ্লিষ্ট ইয়ার্ডকে নিরাপত্তা নিশ্চিত করার বিষয়ে একাধিকবার নির্দেশনা দিয়েছিল এবং সেগুলো বাস্তবায়িত না হওয়ায় আইনি পদক্ষেপও নেওয়া হয়েছিল।

দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে পৃথক তদন্ত উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। চট্টগ্রাম জেলা প্রশাসন নয় সদস্যের একটি তদন্ত কমিটি গঠন করেছে। একই সঙ্গে বাংলাদেশ শিপ ব্রেকার্স অ্যান্ড রিসাইক্লার্স অ্যাসোসিয়েশনও পাঁচ সদস্যের তদন্ত কমিটি গঠন করেছে।

বাংলাদেশ শিপ ব্রেকার্স অ্যান্ড রিসাইক্লার্স অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে দুর্ঘটনার পর ইয়ার্ডটির কার্যক্রম বন্ধ রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। সংগঠনটি নিহতদের পরিবারের জন্য আর্থিক সহায়তার ঘোষণাও দিয়েছে।

এই দুর্ঘটনায় এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো স্ক্র্যাপ জাহাজের ট্যাংকটি শ্রমিকদের প্রবেশ ও কাটার কাজের আগে যথাযথভাবে গ্যাসমুক্ত করা হয়েছিল কি না। কারণ জাহাজভাঙার ক্ষেত্রে বন্ধ ট্যাংক বা আবদ্ধ স্থানে অবশিষ্ট গ্যাস থাকলে শ্রমিকদের জন্য তা মারাত্মক ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।

তবে তদন্ত শেষ হওয়ার আগে কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানকে দুর্ঘটনার জন্য দায়ী করা সাংবাদিকতার দৃষ্টিতে সমীচীন হবে না। একইভাবে কোন গ্যাসে শ্রমিকদের মৃত্যু হয়েছে, সেটিও পরীক্ষাগার ও তদন্তের ফল ছাড়া নিশ্চিতভাবে বলা উচিত নয়।

বরং তদন্তের ক্ষেত্রে কয়েকটি বিষয় বিশেষভাবে যাচাই করা প্রয়োজন—জাহাজটি কাটার অনুমোদন ছিল কি না, ট্যাংকটি গ্যাসমুক্ত করার সনদ ছিল কি না, গ্যাসের মাত্রা পরীক্ষা করা হয়েছিল কি না, শ্রমিকদের প্রয়োজনীয় সুরক্ষা সরঞ্জাম দেওয়া হয়েছিল কি না, জরুরি চিকিৎসা ও উদ্ধারব্যবস্থা প্রস্তুত ছিল কি না এবং দুর্ঘটনার খবর পাওয়ার পর উদ্ধারকারী সংস্থাকে কখন জানানো হয়েছিল।

ফায়ার সার্ভিস ও পুলিশ কর্মকর্তাদের বরাতে দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড জানিয়েছে, দুর্ঘটনাটি সকাল সাড়ে ৮টার দিকে ঘটলেও ফায়ার সার্ভিসকে খবর দেওয়া হয় প্রায় দুই ঘণ্টা পর, সকাল ১০টা ৫০ মিনিটের দিকে। এই সময়ের ব্যবধানও তদন্তের একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হতে পারে।

সীতাকুণ্ডের জাহাজভাঙা শিল্প বাংলাদেশের ইস্পাত ও পুনর্ব্যবহার অর্থনীতির গুরুত্বপূর্ণ অংশ। কিন্তু অর্থনৈতিক অবদান যত গুরুত্বপূর্ণই হোক, শ্রমিকের জীবন ও কর্মক্ষেত্রের নিরাপত্তা তার বিনিময় হতে পারে না। ফলে এবারের তদন্ত শুধু একটি দুর্ঘটনার তাৎক্ষণিক কারণ নির্ধারণে সীমাবদ্ধ না থেকে নিরাপত্তাবিধি, তদারকি, অনুমোদন, গ্যাসমুক্তকরণ প্রক্রিয়া এবং জরুরি উদ্ধারব্যবস্থার বাস্তব প্রয়োগ পর্যন্ত বিস্তৃত হওয়া গুরুত্বপূর্ণ।

নয় শ্রমিকের মৃত্যুর ঘটনায় এখন তাই মূল প্রশ্ন শুধু কীভাবে বিষাক্ত গ্যাস ছড়াল নয়; বরং যে ঝুঁকি প্রতিরোধ করা সম্ভব ছিল কি না এবং থাকলে কেন তা প্রতিরোধ করা হয়নি—তাও তদন্তে স্পষ্ট হওয়া প্রয়োজন।

তথ্যসূত্র: বাংলাদেশ সংবাদ সংস্থা, প্রথম আলো, দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড, দ্য ডেইলি স্টার এবং অন্যান্য প্রকাশিত প্রতিবেদন। প্রতিবেদনটি একাধিক উৎসের তথ্য যাচাই ও সমন্বয় করে মৌলিকভাবে লেখা হয়েছে; কোনো উৎসের সংবাদ হুবহু অনুলিখন করা হয়নি।